Líneas Únicas — Fundamentos de SQL

• El operador DISTINCT
• Combinaciones únicas de varios campos
• DISTINCT ON: una versión más flexible
• Mostrar la última inscripción de cada curso
• Comparación entre DISTINCT y DISTINCT ON

Imagina que queremos saber a qué cursos se han inscrito los estudiantes en la escuela. La tabla course_members guarda los datos de inscripción. Empecemos con una consulta simple:

SELECT course_id FROM course_members ORDER BY course_id;

Ver en DB Fiddle

Como puedes ver, algunos course_id se repiten: varios estudiantes se inscribieron en el mismo curso. Pero si solo queremos ver la lista de cursos disponibles, sin importar cuántos alumnos tenga cada uno, necesitamos eliminar los repetidos.

El operador DISTINCT

SELECT DISTINCT course_id
FROM course_members
ORDER BY course_id;

Ver en DB Fiddle

✅ Ahora cada curso aparece una sola vez.

💡 Basta con escribir DISTINCT justo después de SELECT, y funcionará para todas las columnas que incluyas en la consulta.

Combinaciones únicas de varios campos

A veces queremos que el resultado sea único no por una sola columna, sino por una combinación. Por ejemplo, cada par “curso + estudiante” debe aparecer solo una vez:

SELECT DISTINCT course_id, user_id
FROM course_members
ORDER BY course_id;

Ver en DB Fiddle

DISTINCT se escribe solo una vez, sin importar cuántas columnas uses.

DISTINCT ON: una versión más flexible

PostgreSQL tiene una variante más avanzada: DISTINCT ON. Nos permite decidir por qué campo debe haber unicidad, y al mismo tiempo mostrar otros datos relacionados.

Por ejemplo, queremos mostrar cada curso una sola vez, junto con la fecha en que el primer estudiante se inscribió:

SELECT DISTINCT ON (course_id)
  course_id,
  created_at
FROM course_members
ORDER BY course_id, created_at;

💬 Aquí:

• DISTINCT ON (course_id) asegura que cada curso aparezca una sola vez.
• ORDER BY course_id, created_at define cuál fila se conserva — en este caso, la primera por fecha.

Ver en DB Fiddle

Mostrar la última inscripción de cada curso

Si queremos lo contrario —mostrar la última inscripción de cada curso— basta con cambiar el orden:

SELECT DISTINCT ON (course_id)
  course_id,
  created_at
FROM course_members
ORDER BY course_id, created_at DESC;

Ver en DB Fiddle

🧩 La clave es que el campo dentro de DISTINCT ON (...) debe aparecer también en ORDER BY. De lo contrario, el resultado será impredecible.

Comparación entre DISTINCT y DISTINCT ON

Materiales adicionales

1. DISTINCT / PostgreSQL (en inglés)