Permisos de acceso — Fundamentos de la línea de comandos

• ¿Por qué a veces no podemos modificar archivos en Linux?
• ¿Qué son los permisos?
• Veamos un ejemplo real
• ¿Qué permisos se necesitan para eliminar un archivo?
• ¿Qué significan r, w y x en los directorios?
• Permisos en formato numérico
• Comandos útiles para gestionar permisos
  • Cambiar propietario con chown
  • Cambiar permisos con chmod

En esta lección vamos a hablar de algo que todos vamos a encontrar más temprano que tarde cuando usamos Linux: los permisos de archivos y directorios. Si alguna vez has intentado crear o modificar un archivo y has visto errores como Permission denied ❌, esta lección es para ti.

¿Por qué a veces no podemos modificar archivos en Linux?

Supongamos este caso:

touch /etc/myfile

Al ejecutarlo, tal vez veamos un error como:

touch: cannot touch '/etc/myfile': Permission denied

¿Qué significa este mensaje? Que el usuario con el que estamos trabajando no tiene permiso para crear archivos en ese directorio. Y esto no depende del archivo, sino del sistema de permisos de Linux.

¿Qué son los permisos?

En Linux, cada archivo y directorio tiene permisos que definen quién puede:

• Leer (r- read)
• Escribir (w - write)
• Ejecutar (x - execute)

Estos permisos están organizados para tres tipos de usuarios:

Veamos un ejemplo real

Si ejecutamos el siguiente comando en una terminal:

ls -la

Posiblemente veamos algo como esto:

-rw-r--r-- 1 miguel.m miguel.m 3771 Aug 31  2015 .bashrc

Vamos a descomponer la parte de los permisos (lo más a la izquierda):

Es decir, solo "miguel.m", el dueño, puede modificar el archivo. Los demás solo pueden verlo.

¿Qué permisos se necesitan para eliminar un archivo?

Algo que puede parecer raro al principio: para eliminar un archivo, no importa si tienes permisos sobre el archivo — lo que importa son los permisos del directorio que lo contiene.

Por ejemplo, si un archivo está en /home/miguel, debemos revisar los permisos de ese directorio con:

ls -la /home/ | grep miguel

Y puede mostrar algo como:

drwxr-xr-x  5 miguel.m miguel.m 4096 Aug 29 11:34 miguel.m

La primera letra d indica que es un directorio.

Los siguientes permisos se leen así:

• rwx para el propietario: puede leer, escribir y entrar al directorio.
• r-x para el grupo y otros: pueden entrar y leer su contenido, pero no modificarlo.

¿Qué significan r, w y x en los directorios?

Aquí hay un detalle importante: estos permisos tienen un significado específico cuando se aplican a directorios.

Entonces, para eliminar un archivo dentro de un directorio, necesitamos tener permiso de escritura (w) en el directorio, no en el archivo que vamos a borrar.

Permisos en formato numérico

Además del formato con letras (rwx), Linux permite usar números para definir permisos. A esto se le llama "modo octal".

Cada permiso tiene un valor binario, que luego se representa como un número decimal:

Por ejemplo:

chmod 755 script.sh

Este comando da permisos rwx al propietario y r-x a grupo y otros.

Comandos útiles para gestionar permisos

Aquí te mostramos dos comandos que vamos a usar mucho para manejar permisos:

Cambiar propietario con chown

Con este comando le cambiamos el dueño a un archivo. Por ejemplo:

chown miguel .bashrc

Ahora, el archivo .bashrc le pertenece al usuario miguel.

Cambiar permisos con chmod

Para modificar los permisos de un archivo o directorio:

chmod +r archivo.txt  # Agrega permiso de lectura
chmod -x archivo.sh   # Quita permiso de ejecución
chmod 644 archivo.txt # Ajusta permisos usando el modo numérico

Si no tienes permiso para hacer esto, deberás usar sudo o hacerlo como un usuario con más privilegios (como root).

Este conocimiento es clave si queremos trabajar con servidores, administrar sistemas Linux o simplemente mantener seguros nuestros archivos. ¡Seguimos aprendiendo!

Materiales adicionales

1. Chown 📚 Wikipedia
2. Chmod 📚 Wikipedia